Tal com expliquen els qui el van conèixer, Gabriel Alcalde va ser un dels promotors dels museus socials, ja que entenia aquests espais d'una manera participativa. Alcalde es va iniciar en aquest món als anys 70 quan aquests espais eren, bàsicament, aparadors d'objectes. Primer a Olot, va obrir els museus a la ciutat, fomentant la col·laboració amb el públic, apostant per sales obertes, exposicions temporals i revistes editades pels mateixos museus.

Segons l'arqueòleg i periodista jubilat Joan Oller, això el va convertir en un pioner en la promoció i concepció actual dels museus. “Diu que en Gabriel entenia els museus d’una manera molt participativa. Abans un museu era un gran magatzem de peces i ell el que va fer va ser obrir-ho al públic, en aquest cas el Museu d’Olot i ensenyar-ho a la gent”. 

Al Memorial Gabriel Alcalde Gurt s'han dut a terme una sèrie de ponències sobre el concepte de museus socials. Una d'elles ha estat a càrrec d’Iñaki Arreita, professor d'Antropologia de la Universidad del País Vasco. Explica que “pot promoure un tipus d’activitat i iniciatives que faciliten la reflexió per saber a on anem. El futur es preveu complicat i els museus poden aportar propostes per reflexionar i motivar el debat sobre aquestes qüestions”.

El Memorial Gabriel Alcalde Gurt s’ha celebrat aquest dissabte a la sala El Torín d’Olot.