La persona més gran del món i la vuitena més longeva de la història, l’olotina Maria Branyas, ha mort aquest dilluns a l’edat de 117 anys.

Maria Branyas Morera va néixer el 4 de març de 1907 a San Francisco, Califòrnia, filla d'un periodista de Pamplona i d'una mare catalana. Després d'un llarg periple per Nova Orleans i per Barcelona, ​​Banyoles, Girona, Calonge i Sant Antoni i Palol de Revardit, des de fa més de 20 anys vivia a la residència del Tura d’Olot. Va sobreviure dues guerres mundials, la Guerra Civil i dues pandèmies, com la de la covid-19 quan tenia 113 anys.

En una entrevista a Olot Televisió en la celebració del seu 113è aniversari i preguntada pel secret de la seva longevitat, Maria Branyas afirmava que “no n’hi ha cap de secret. És la vida, que tens una bona naturalesa, que ho suporta tot, no has estat mai malalt. He viscut moltes coses bones a la vida”. 

I és que el seu nom va omplir titulars el gener del 2023, després de la mort de la monja francesa Lucile Randon, de 118 anys. Va ser llavors quan el Grup de Recerca Gerontològica (GRG), que depèn del Rècord Guinness, la va situar al capdamunt de la llista de persones més longeves del planeta, per davant de la japonesa Tomiko Itooka (115 anys). De fet, el plenari de l'Ajuntament de San Francisco, va declarar el 7 de novembre de 2023 com el "Dia Maria Branyas" tant a la ciutat com al comtat de San Francisco.

Ahir al matí ja publicava al seu compte d’X, ‘Superàvia Catalana’ el delicat estat de salut en què es trobava.

“I quan la meva veu calli amb la mort, el meu cor et seguirà parlant d'amor” (Tagore).
Em sento feble. S’acosta l’hora. No ploreu, no m’agraden les llàgrimes. I sobre tot no patiu per mi. Ja em coneixeu, allà on vagi serè feliç, doncs d'alguna manera us portaré sempre amb mi.

— Super Àvia Catalana (@MariaBranyas112) August 19, 2024

El seu comiat ha tingut lloc aquest mateix matí a Olot en la més estricta intimitat.