El ball de bastons és un tipus de dansa tradicional dels Països Catalans que recull un conjunt de balls on s’utilitzen un o dos bastons de fusta com a element de percussió en la coreografia. Els seus orígens són bastant incerts, però els historiadors es debaten entre dues teories, que es tracta d’un ball ritualista per cridar la pluja i la fertilitat de la terra o bé d’un ball simbòlic per representar una confrontació entre dos bàndols.

El ball està innegablement arrelat en la cultura catalana, i l’Esbart Olot és un dels grups de ball de bastons que manté viva la tradició des de fa més temps, ja que van ser la primera colla a ser fundada a les comarques gironines ara fa 31 anys. Tot i això, segons afirma el director artístic d’Esbart Olot, Àlvar Borrell, no hi ha prou gent interessada a participar a causa de l’esforç que suposa.

“El problema que tenim les entitats de cultura popular, i no parlo només per mi, parlo en general, és que hi ha molta feina durant tot l’any, és bastant sacrificat perquè s’ha d’anar assajant i s’han d’anar fent els preparatius per a les diferents activitats i això és poc atractiu pels temps que corren ara.” afirma Borrell.

Segons explica, un grup de ball de bastons necessita 20 persones perquè sigui viable dur a terme el ball. Un altre element que Borrell explica pot dissuadir a les persones a unir-se és la intensitat del ball. Admet que el ball requereix certa coordinació i ritme, però assenyala que acostumen a durar un minut i que la condició física i l’edat no són factors determinants per poder ballar, ja que: “si vens regularment a assaig, ja agafes el fons que necessites i amb això n’hi ha prou. Com deia, hi ha d’haver el punt aquest de ritme, que sí que es pot treballar als assajos, però si no t’acaba de sortir és més fotut. Però més enllà d’això, no hi ha cap altre requisit. Si tens 50 anys, potser físicament és un punt més exigent, però es pot ballar perfectament.”

A part d’això, Borrell també assenyala que no cal tenir cap experiència prèvia, ja que el procés d’aprenentatge és gradual i les exigències s’adeqüen a les capacitats de cada persona. 

“Ja busquem espais per la gent que vingui nova, que li anem ensenyant i que es pugui anar afegint. Al final és fàcil entrar perquè hi ha moltes coreografies i es va fent progressivament. S’ensenya a picar, llavors comencem per un ball senzill  i de mica en mica anem ensenyant i si les actuacions al principi es fa un ball o dos doncs mira, tot això que tens. Llavors, a mesura que va passant el temps en vas aprenent de més difícils i t’hi pots estar el temps que vulguis.” explica Borrell.

Per a les persones interessades, es poden posar en contacte amb l’Esbart a través del correu esbartolot@gmail.com o bé a través del seu perfil d’Instagram @esbartolot.