El projecte EcoFriend, impulsat per tres joves de les comarques del Baix Empordà i la Garrotxa i creat pel palafrugellenc Marc Capilla, ha estat escollit Premi Yuzz 2011 al Millor Projecte Emprenedor de l’Any, concedit per la Fundació Banesto. El jurat, format per representants d’importants organitzacions que han col·laborat amb la iniciativa Yuzz –com Intel, Junior Achivement, Secot i la Revista Emprendedores- ha pres aquesta decisió per unanimitat després de valorar els 17 projectes finalistes. L’entrega del premi s’ha fet aquest dimarts a Madrid i l’ha recollit un dels creadors d’EcoFriend, el gironí  Marc Capilla, juntament amb els dos socis, Noel Carriquí i Albert Brosa.

La crisi ha motivat que la paraula sostenibilitat soni amb més força. La realitat és una: és imprescindible que ens entenguem amb l’entorn natural si volem que el creixement econòmic vagi en consonància amb la protecció de l’entorn. La gran pregunta és: com fer-ho? Com podem establir aquesta entesa? Amb quin idioma? EcoFriend és una iniciativa emprenedora revolucionària que ha estat capaç de trobar el mecanisme perquè els humans ens puguem comunicar amb les plantes. La seva utilització comença a casa però està pensat per un ús professional –empreses de jardineria, de manteniment, pels pagesos, horticultors o viticultors- per a entitats públiques –ajuntaments, parc i jardins botànics o zones verdes- i per entitats privades que gestionin camps de golf, parcs temàtics, hotels, comunitats de veïns...

EcoFriend reconeix el tipus de planta o cultiu i sap què li convé a cada moment. Es tracta d’un mecanisme proveït d’una sèrie de sensors que es semi enterra al costat de la planta i envia, contínuament, les dades sobre el seu estat de salut: la humitat, la temperatura, les hores de llum que necessita... Aquesta informació es processa i s’envia a l’usuari en forma d’alertes i recomanacions per evitar futurs problemes. EcoFriend permet, doncs, un estalvi en el consum d’aigua i en el manteniment, perquè destinarem els recursos només quan sigui necessari, quan la planta ens ho demani. Els beneficis són: estalvi de temps i de diners. “A nivell domèstic la gran majoria de les persones tenen dificultats amb la cura de les seves plantes. Amb EcoFriend ja no caldrà preocupar-se més perquè l’usuari estarà permanentment informat de l’estat de la seva planta, quines cures cal que tingui i quines tasques ha de fer. Alguna d’aquestes, com el reg o l’abono, per exemple, podran automatitzar-se”, segons paraules der Marc Capilla. I, encara més: està proveït amb un sistema informàtic que recull les dades de la planta, es connecta a internet, les processa i es capaç de ‘pensar’. El resultat és que l’usuari obté una planificació, una predicció i diverses recomanacions per la conservació de la planta. Així de simple, així de fàcil.

EcoFriend ja és un projecte d’èxit abans de comercialitzar-se. Ha estat premiat amb el programa YUZZ de la Fundació Banesto, ha estat aplaudit per mitjans de comunicació de referència al país i són nombroses les empreses interessades en col·laborar-hi perquè es pugui comercialitzar. Els seus impulsors són persones joves que estimem l’entorn natural, experts en Investigació, Recerca i Desenvolupament, i apassionats de l’emprenedoria que creuen en ell. El principal centre del desenvolupament tecnològic mundial, Silicon Valley, ja coneix EcoFriend i han obert totes les portes perquè pugui créixer. Però aquests joves emprenedors aposten, pera ara, per Catalunya i Espanya.