El Departament de Salut porta a terme un estudi amb pacients de la Garrotxa per veure de quina manera la immersió a la natura contribueix a reduir trastorns mentals com l'ansietat, la depressió i l'estrès. La recerca es fa des dels equips d'atenció primària i comunitària d'Olot, Besalú, Sant Joan les Fonts i La Vall d'en Bas. En una primera fase hi participen 45 pacients, part dels quals han fet immersions de tres hores durant set setmanes.

D'entrada, segons explica la metgessa i investigadora principal del projecte, Quionia Villar, els resultats preliminars indiquen que aquests pacients passen "d'un estat moderat-greu" del trastorn "a un de lleu". L'objectiu de la recerca, que durarà fins a finals del 2024, és arribar als 166 pacients.

La durada del programa és de sis mesos per a cada grup de pacients, fet que suposa un factor diferencial respecte a altres estudis similars, com indica Quionia Villar: "No hi ha gaires estudis en aquest àmbit que facin un procediment tan llarg en el temps per buscar una millora sostinguda en el benestar de les persones". Les primeres immersions guiades a la natura tenen una durada de tres hores setmanals durant les primeres set setmanes. Posteriorment, i durant cinc mesos, les trobades són mensuals.

Una guia professional formada en boscos terapèutics acompanya el grup d'intervenció i facilita l'experiència pels itineraris dissenyats en espais naturals dels municipis de les Preses i La Vall d'en Bas, que ressegueixen antics camins i boscos. També es fan sortides guiades pels dos boscos de la Xarxa Sèlvans que hi ha a la Garrotxa (Salvador Grau i Les Olletes).

El plantejament d'aquest estudi és que pugui ser extrapolable a altres entorns amb  població que tingui l'oportunitat d'apropar-se a la natura. Perquè sigui així, la metodologia de treball del projecte es documenta de manera rigorosa, tant pel que fa a les tècniques com a les eines utilitzades a cadascuna de les sessions i als entorns per on es fan els guiatges.

El document elaborat serà útil per transferir aquest coneixement a altres equips de professionals del guiatge. A més, s'ha elaborat material gràfic en format de fitxes que poden ser emprades de manera autònoma una vegada els pacients hagin fet el programa guiat.